İbrahim
Şinasi, 5 Ağustos 1826 tarihinde İstanbul'da doğdu. Topçu yüzbaşısı olan
babası Mehmet Ağa‘nın 1829 yılında Osmanlı-Rus Savaşı’nda ölmesi nedeniyle
annesi, onu yakınlarının yardımlarıyla büyüttü. Eğitimine Mahalle Sıbyan
Mektebi’nde başlayan Şinasi, daha sonra Feyziye Okulu’na devam etti. Adından
Tophane Müşiriyeti Mektubi Kalemi’nde katip olarak çalışmaya başladı. Bir
yandan da ayan İbrahim Efendi’den Arapça ve Farsça, Reşat Bey’den ise Fransızca
dersleri aldı. Gösterdiği başarı ile genç yaşta önce memurluğa daha sonra da
hulefalığa yükseldi. 1849 yılında eğitimine devam etmesi için devlet tarafından
Paris’e gönderildi. Burada matematik, doğabilim, tarih gibi konularla
ilgilendi. Daha sonra edebiyat ve dil alanında çalışmalarına ağırlık verdi.
1854 yılında
Paris’ten döndükten sonra bir süre Tophane Kalemi’nde çalıştı.
Ardından Meclis-i Maarif üyeliğine tayin edildi. Daha sonra Ercümen-i
Daniş’te (İlimler Akademisi) atandı. Mustafa Reşit Paşa’nın görevinden
alınmasını protesto ettiği için bu görevinden alınsa da paşanın görevine geri
gelmesiyle yeniden Ercümen-i Daniş’e alındı.
22 Ekim 1860
tarihinde Agah Efendi ile birlikte Tercüman-ı Ahval adlı gazetesini
çıkarmaya başladı. Ancak Şinasi, bu gazete 24 sayı çalıştıktan sonra
ayrıldı. 27 Haziran 1862 tarihinde Tasvir-i Efkar gazetesini
yayınladı. Ancak gazetedeki yazılarında Sultan Abdülaziz’i ve devlet
işlerini eleştirmesi üzerine 1863 yılında Meclis-i Maarif’teki görevine son
verildi. 1860 yılında Türk Tiyatrosu’nun ilk örneklerinden kabul edilen
bir töre komedisi olan ve görücü usuluyle evlenmeyi eleştiren oyunu ''Şair Evlenmesi''ni
yazdı. Fransız Tiyatrosu’nu yerinde görüp batı tiyatrosunu yakından tanıyan
Şinasi, “Şair Evlenmesi”nden başka tiyatro yapıtı vermemiştir.
Osmanlı
Hükümeti ile aralarında anlaşmazlıklar çıkmasından dolayı Tercüman-ı Ahval’ı
Namık Kemal’e bırakarak, 1865 yılında Fransa’ya gitti. Burada dil üzerine
çalışmalarına ağırlık verdi. “Société Asiaque” üyeliğinden ayrılarak Fransa
Ulusal Kitaplığı’nda araştırmalar yaptı. 1867 yılında İstanbul’a döndükten iki
yıl sonra bir basımevi açtı. Şinasi 13 Eylül 1871 tarihinde beyin tümörü
nedeniyle 45 yaşında İstanbul'da vefat etti.